Dès l'aube de l'humanité, les hommes ont invoqué les esprits ou prié les dieux pour se protéger, et presque aussitôt, devant la fièvre ou la douleur, ils ont cherché à soulager, par leurs propres moyens, les souffrances de leurs proches. Conserver la vie et apprivoiser la mort, telle fut la préoccupation commune des sorciers, des mages et des premiers médecins.Des débuts de la médecine, vers 3500 avant notre ère, jusqu'à la «révolution médicale» du XIXe siècle, au tr