En 1888, Van Gogh s'installe à Arles. Frappé par la lumière provençale et par la limpidité du firmament, le peintre démarre un nouveau projet, peindre un ciel étoilé. Plusieurs tableaux naissent de cette envie. L'auteur étudie ces toiles et s'interroge sur le fait de savoir si les étoiles sont disposées au hasard ou si elles correspondent à une configuration réelle du ciel nocturne.